El indomable coche de carreras «Relámpago» McQueen, con su inquebrantable deseo de ganar siempre y en todo, descubre de repente que se ha desviado de su camino y se ha quedado atrapado en Radiator Springs, un pequeño y recóndito pueblecito situado en algún lugar de la Ruta 66, en California. Al participar en las carreras de la Copa del Pistón, donde se enfrentaba a dos rivales muy experimentados, McQueen no esperaba en absoluto que a partir de entonces tuviera que relacionarse con personajes de un tipo completamente diferente. Se trata, por ejemplo, de Sally, un elegante Porsche del año 2002, Doc Hudson, un turismo del modelo «Hudson Hornet» de 1951, o Met, una oxidada grúa. Y todos ellos ayudan a McQueen a comprender que en el mundo hay cosas más importantes que la fama, los premios y los patrocinadores…
